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30, 31 mai, 1er juin
Loudun le musée
Tu connais le prix Goncourt ? et le prix Renaudot ?
Oui, mais d’où viennent ces noms ?
Et le mot Théophraste ? Tu connais ? Un indice, il s’agit d’un… prénom… et c’est celui de Monsieur… Renaudot !
Ainsi Renaudot est né à Loudin en 1586. Très jeune, il veut faire médecine pour soigner les pauvres. Il est protestant, d’ailleurs Loudun était une ville protestante, et il se verra refuser l’entrée à la faculté de Paris justement à cause de sa religion. Ce sera donc à Montpellier qu’il fera ses études. Il était manifestement surdoué puisqu’il lui faudra 10 mois pour assimiler les connaissances que d’autres mettent 10 ans à acquérir. Médecin à 20 ans, il ne put exercer aussitôt car son jeune âge ne le rendait pas crédible. Il en profita pour voyager en Europe, les yeux grands ouverts, cherchant toujours comment soulager les misères humaines.
Revenu à Loudun, il exercera son métier de médecin et développera le polychreston, premier médicament avec posologie et mode d’emploi. La liste des ingrédients est très longue mais nous ne connaissons pas les proportions. Impossible de le fabriquer de nos jours. Ce médecin, grand humaniste, cherchera toujours à soulager les plus pauvres et il sera ainsi le précurseur des dispensaires (il faisait payer les riches mais pas les pauvres). Il créera aussi un échange entre demandeurs d’emploi et patrons par un système d’affichettes. Et il institua via le journal, une publicité pour échanger des objets entre particuliers. Renaudot importera aussi d’Italie le mont de piété (prêt d’argent contre dépôt d’un objet, avec la possibilité de le récupérer une fois la somme remboursée). Il a été le précurseur de bien de choses qui n’ont qu’étaient ensuite modernisées.
Mais quel rapport avec un prix littéraire ?
Eh bien, cet homme très intelligent a été remarqué par un ecclésiastique qui allait devenir le cardinal Richelieu. Et ainsi, il devint le médecin de Louis XIII. Parallèlement à ses autres activités, il lança un journal hebdomadaire qui s’appelait La Gazette, dont le contenu était bien sûr sous la censure royale ; mais la presse française était née ! Et l’État lui avait accordé le monopole. Après la mort du roi et de Richelieu, ses protecteurs politiques, et malgré la concurrence qui émergea, cette fameuse Gazette a été éditée pendant près de 3 siècles.
À part cela, Renaudot a écrit que très peu de livres…
Le musée se trouve dans l’ancienne maison du maître. Elle comporte une cave à 10 mètres de profondeur. Le sous-sol de Loudun est un vrai gruyère. Toutes les maisons de la ville ont aussi une cave et elles sont toutes reliées entre elles. Des caves partent aussi des souterrains qui sortent de la ville, l’un d’eux va jusqu’à Saumur. C’est que les protestants craignent des attaques ou répressions du fait de leur religion. Ainsi, ils pouvaient fuir la ville au besoin.
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