Le calendrier maya
Pour faire un calendrier, il faut déjà savoir compter, ce que les mayas savaient parfaitement faire. Ils ont utilisé le zéro bien avant les Européens ce qui permettait de faire des calculs très poussés. Ils étaient par ailleurs de très bons astronomes, l’étude des astres n’avait pas de secret pour eux. Nous avons vu qu’à Chichen Itza, ils étaient bien équipés.
L’écriture des chiffres se faisait ainsi : un était représenté par un rond, deux par deux ronds… cinq un trait, six un trait et un rond accolé, sept un trait et deux ronds accolés. Leur système est vicésimal, sur une base 20 alors que notre système est décimal, base 10.
Une fois les règles de calcul acquises, il ne reste plus qu’à compter les jours pour faire un calendrier.
Kin signifie un jour, uinal est un mois de 20 jours, tun est une quasi-année de 360 jours, katun c’est 7 200 jours (20 tuns) et baktun représente 144 000 jours (20 katuns).
Le calendrier solaire compte 365 jours soit 18 mois de 20 jours plus une période de 5 jours qui portait la poisse (un autre calendrier appelé tzolkin ne comptait que 260 jours et été utilisé exclusivement à des fins rituelles et religieuses).
Le calendrier maya commence au début de l’ère maya (à la naissance de l’homme maïs) en 3114 avant Jésus-Christ. Ensuite, tous les grands événements seront datés sur cette échelle ce qui nous permet de savoir avec précision les dates historiques des royaumes mayas.
Le temps est découpé en grands cycles katun et baktun et la fin d’un cycle est toujours un moment angoissant, de grande incertitude : que va-t-il se passer après, un nouveau cycle ? Pour les mayas, le cycle de vie actuel doit durer 1 872 000 jours ce qui fait, à compter de 3114 av J.-C., une fin prévue pour 2012.
Ce fut donc la fin d’un cycle et le début d’un autre puisque nous n’avons pas vu en décembre 2012 la fin du monde tant redoutée. Ben voilà, on s’en est repris pour 5 128 années !
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